东山塔肇建于明崇祯年间，为古人补风水之缺而建。根据清道光版《漳平县志》记载，知县宋聘（四川广安人）到任后第二年（1639年），教谕何舅悌（泉州晋江人）同县里的生员建议：“平邑即僻处山阿，然其山川之秀，市廛之饶，亦足以无愧他邑。乃二百年以来之文物，尚有郁而未尽开者，毋或其水势突下，少缺纡迥，以至于是。夫峰回则转，水回则报，堪舆之言未必尽为无当，是在守土者之如意焉！”即把开县以来人文未尽兴起归因于出水口水势突下、欠缺迂回，以至如此，故须建塔以补风水之缺陷。
登上塔顶，“俯瞰城中，仅荒烟一抹；视溪流上下，若一衣带回环，扁舟往来则一叶耳”，“俯瞰清溪，天博体育app下载地址遥排翠岫，凭栏一望，江山烟霭，映带城市，诚胜概也”。有塔不可无寺，又在塔后建佛堂一所和士子居所、游人休憩等设施。从此东山由过去牛羊践踏的荒芜之地，天博体育app下载地址变成“游观憩息之所，为一邑巨观”，引文人雅士竞相邀友游览，吟诗作赋。
邑人、四川金堂知县陈嘉议与何舅悌等诸友邀游后，即兴写下《何舅悌邀诸友游东山寺限韵赋诗》七律一首：渺渺山城一抹烟，始知此处逼诸天。云霞齐拥孤僧出，日月双擎石塔悬。突放毫光开宝地，时闻法鼓奉金仙。群公逸兴原非浅，斗酒吟成诗百篇。深山古木带寒烟，可是其中别有天。长者金钱多布施，浮屠铃铎合高悬。已拼携杖寻山鬼，若个题诗拟谪仙。作赋登高今日事，知君豪迈在斯篇。
与东山一水之隔的南岸是一块江水冲击形成的砂石地，称为驻龙洲，因洲多榉树，也叫作榉子洲。史料载，这里“森木林秀，砂回水转，为邑关栏”。而东山也叫东关山。古人认为，这南北一洲一山，共同守住漳平出水口。为了让榉子洲“水口更密”，历代官府均有所作为：明嘉靖年间，知县秦文昂（广西临桂人）于此聚石立墩台，以益其高，士民称宜；清康熙年间，大力种植樟树，作为护岸和风水林，今成首批福建最美古树群之一；清乾隆至嘉庆年间，议建振文塔。
振文塔的创建，如同东山塔一样，经历了一波三折。清乾隆五十一年（1786年），知县詹斌（广东饶平人）善相地脉，认为漳平城外一水背城东流而去，应建塔以为砥柱，况且此地属巽方（东南方），主一方文明兴盛，对科举文化有助力。与詹斌同年到任的教谕尤昌炯（福建永春人）于清乾隆五十五年（1790年）首议捐建，仅造一层，高二丈、周围八丈，就升“国子监典籍”去了，工程因而停止。
清嘉庆二十二年（1817年），教谕林得震（福建永春人）与知县叶德芳（浙江鄞县人）相商后形成共识：振文塔非建成不可。遂竭力劝捐续建振文塔。工程开始于戊寅年（1818年）十月某个吉日，落成于庚辰年（1820年）二月。振文塔用砖叠砌七层，算到塔尖，高有十二丈。知县叶德芳充田一段，租二十六斗，作为点香灯之费用。
